Le Mont Saint-Michel et les marées

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Le rocher qui s'élève, majestueux, au milieu de l'immense estuaire s'étendant des côtes de la Normandie, au nord, à celles de la Bretagne, au sud et jusqu'à la mer au nord-ouest, fut nommé le Mont Saint-Michel dès le VIIIe siècle.

Retirée à marée basse à plus de 12 kilomètres du Mont, la mer arrive au moment du flot, s'annonçant par un bruissement, confus d'abord et qui devient bientôt un bruit effrayant, en formant une barre formidable, un mascaret, dans les rivières qui s'écoulent sur les grèves et dans toute l'étendue du vaste estuaire qu'elle couvre bientôt entièrement. Cette immense nappe d'eau inondant les grèves, non pas avec la rapidité d'un cheval lancé au galop, comme on l'a dit hyperboliquement, mais s'avançant par un mouvement continu, avec une force implacable, produit un effet extraordinaire.

Si les phénomènes des marées sont toujours intéressants à étudier et curieux à voir partout ailleurs, ils sont particulièrement étonnants sur les grèves du Mont Saint-Michel, où ils se manifestent, surtout aux époques des équinoxes, dans des conditions spéciales et sous des aspects grandioses qui laissent dans l'esprit les impressions les plus vives.

TIDAL ISLAND

Le Mont-Saint-Michel was previously connected to the mainland via a thin natural land bridge, which before modernization was covered at high tide and revealed at low tide. This has been compromised by several developments. Over the centuries, the coastal flats have been polderised to create pasture. Thus the distance between the shore and the south coast of Mont-Saint-Michel has decreased. The Couesnon River has been canalised, reducing the flow of water and thereby encouraging a silting-up of the bay. In 1879, the land bridge was fortified into a true causeway. This prevented the tide from scouring the silt round the mount.